Cliff Chadderton, un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, a inspiré toute une génération de personnes amputées
Le 6 novembre 2025 — En cette période de commémoration, nous évoquons l’histoire inspirante d’un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, Cliff Chadderton (1919-2013), le regretté chef des services administratifs de l’Association
des Amputés de guerre qui a joué un rôle fondamental dans la création du Programme pour enfants amputés (LES VAINQUEURS), dont nous célébrons cette année le 50e anniversaire.
Un mois après le début de la guerre, Cliff s’est enrôlé au sein des Royal Winnipeg Rifles. Il était alors âgé de 20 ans. Il est passé de sous-officier à commandant de compagnie et a servi en Angleterre, en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
En octobre 1944, alors qu'il commandait son unité près du canal Léopold, dans le nord de la Belgique, une grenade allemande explosa à proximité, lui faisant perdre une partie de sa jambe droite. Cette blessure allait changer le cours de sa
vie et l'inciter à se consacrer entièrement à aider les autres personnes amputées.
À son retour au pays, Cliff s’est joint à l’Association des Amputés de guerre, un organisme qui avait été créé par des vétérans amputés de la Première Guerre mondiale. En 1965, il a été nommé chef des services administratifs. Sous sa gouverne,
l’association, qui était alors exclusivement au service des anciens combattants, s'est transformée en un organisme caritatif national venant en aide à toutes les personnes amputées au Canada.
Sa plus grande réalisation est sans contredit la création du Programme LES VAINQUEURS en 1975. Depuis 50 ans, ce programme procure aux enfants amputés et à leur famille de l’aide financière pour couvrir le coût des membres artificiels, du soutien
par les pairs, des ressources portant sur la vie avec une amputation, et ce, tout en veillant à la défense de leurs droits et intérêts. Ce programme unique en son genre reflète bien la philosophie « les amputés s’entraident » dont Cliff s’est
inspiré toute sa vie.
« Cliff était un leader formidable pour tous les anciens combattants au Canada et lorsqu’il se lançait dans une croisade, sa ténacité et sa détermination étaient légendaires », affirmait feu Brian Forbes, qui a travaillé étroitement à ses côtés
pendant de nombreuses années. M. Forbes a été nommé président du comité exécutif de l’Association des Amputés de guerre lorsque Cliff a pris sa retraite en 2009.
Cliff Chadderton que le public appelait « monsieur Vétéran » a dirigé l’Association des Amputés de guerre pendant 44 ans et a mis en œuvre des programmes qui continuent encore aujourd’hui à changer des vies.
En guise de reconnaissance pour son dévouement, Cliff a reçu de nombreuses récompenses, notamment l’Ordre de l’Ontario, la Mention élogieuse du ministre des Anciens Combattants et la Médaille du jubilé de diamant de la Reine. Il a aussi été nommé
Compagnon de l’Ordre du Canada et intronisé au Temple du courage du Canada ainsi qu’au Temple de la renommée Terry Fox.
Cliff Chadderton s’est éteint en 2013 à l'âge de 94 ans. Son héritage se perpétue à travers l’œuvre de l'association et les nombreux programmes caritatifs qu'il a mis en place pour soutenir les personnes amputées canadiennes.
Dans la foulée de son décès, l’ancien premier ministre Stephen Harper avait déclaré : « Le Canada a perdu un grand homme, mais son héritage se perpétuera grâce à la marque qu’il aura laissée sur tous ceux et celles dont il a changé la vie. »
L’Association des Amputés de guerre ne reçoit aucune subvention gouvernementale. Ses programmes existent grâce à la générosité du public. Pour plus d’information, visitez le amputesdeguerre.ca ou composez le 1 800 250-3030.
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