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Sorti : 1991 • Lire la transcription (PDF)

Le documentaire Terres dévastées présente l'impressionnante collection de tableaux qu'a peints l'artiste canadienne Mary Riter Hamilton, sur le thème de la guerre. Après l'armistice de la Première Guerre mondiale, cette dame remarquable a passé trois ans en Europe pour peindre, sur les champs de bataille, les scènes de dévastation résultant des hostilités.

Présentées en alternance avec des extraits de films d'archives sur l'Europe en guerre, les scènes qu'illustrent ses tableaux dénoncent l'atrocité et la futilité de la guerre. Ce thème rejoint étroitement le message des anciens combattants, JAMAIS PLUS LA GUERRE!, qui met l'accent sur la nécessité de bannir la guerre à tout jamais.

Mary Riter Hamilton a refusé toutes les offres d'achat de ses tableaux. Elle a préféré donner les 227 toiles à l'organisme Bibliothèque et Archives Canada, afin d'en faire profiter les anciens combattants, leur famille et les générations futures.

Cliff Chadderton, explique que ces trésors artistiques auraient pu ne jamais être dévoilés sans le concours de madame Angela Davis, de l'Université du Manitoba. À l'Association des Amputés de guerre, on croyait, tout comme madame Davis, que l'oeuvre de Mary Riter Hamilton devait être présentée, d'où l'idée de produire Terres dévastées. L'Association avait d'ailleurs contribué financièrement à la visite de l'artiste sur les champs de bataille.

Mary Riter Hamilton voulait à tout prix rendre hommage aux soldats canadiens qui avaient combattu jusqu'à la mort dans cette « guerre qui devait être la dernière ». Grâce au documentaire Terres dévastées et à l'exposition de l'oeuvre de cette artiste dans plusieurs villes canadiennes, son désir se sera finalement concrétisé.