La charte nationale de l'Association des amputés de la Grande Guerre fut adoptée en 1920. Pour guider les adhérents de ce groupe fraternel et répondre à leurs besoins, on mit l'accent sur les conseils, l'entraide et le soutien concret.

Le premier président de l'Association fut le lieutenant-colonel Sidney Lambert, un aumônier militaire qui avait perdu une jambe au combat, en France, au cours de la Première Guerre mondiale. Il a vite su reconnaître le besoin d'un tel organisme d'aide. Durant l'exercice de ses fonctions, il a établi les bases de l'organisme pour les générations à venir et il a façonné la philosophie selon laquelle, avec du courage et de la détermination, les personnes amputées peuvent réussir dans la vie.

C'est pendant son séjour à l'ancien College Street Veteran's Hospital (hôpital pour anciens combattants), de Toronto, qu'il a d'abord eu l'idée d'une association à l'échelle nationale qui contribuerait à résoudre les problèmes des hommes et des femmes ayant perdu un ou des membres, ou l'usage de la vue, pendant qu'ils servaient pour le Canada, l'Empire britannique et les Alliés, au cours de la Grande Guerre.

Il a motivé ses camarades durant les premières années. Puis, il a ouvert la voie à la création d'un atelier protégé procurant aux amputés de guerre un travail bien rémunéré, tout en fournissant un service rapportant des revenus à l'organisme. Lorsque l'Association accueillit parmi ses adhérents un nouveau groupe de combattants amputés, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle leur offrit des renseignements, de l'appui et des possibilités d'emploi. Le nom de l'Association devint alors Les Amputés de guerre du Canada.

La création du Service des plaques porte-clés, en 1946, permit l'embauche d'anciens combattants amputés. Aujourd'hui, ce service est informatisé et, à ce jour, a retourné plus de un million de trousseaux de clés perdus à leurs propriétaires. Il n'a jamais failli à son engagement d'offrir de l'emploi aux Canadiens amputés et à d'autres personnes handicapées.

En 1953, le Programme de liaisons civiles a été instauré afin que les amputés de guerre puissent partager leurs connaissances avec d'autres personnes dont l'amputation n'était pas liée à la guerre. Plus tard, on a divisé le programme en deux groupes : un pour les adultes et un pour les enfants.

En 1965, H. Clifford Chadderton, qui a perdu la jambe droite au cours de la Seconde Guerre mondiale, a été nommé chef des services administratifs de l'Association. Lorsqu'il a dû apprendre à vivre avec un membre en moins, il a pu compter sur l'aide de l'Association. En retour, il a veillé inlassablement au mieux-être des personnes amputées, quel que soit leur âge.

En 1972, le Service des plaques porte-clés a diversifié ses activités afin d'offrir aussi des étiquettes-adresse et ainsi, procurer du travail toute l'année à ses employés handicapés.

L'organisme a pris un essor considérable, sous la direction de monsieur Chadderton, et a acquis une renommée mondiale pour ses idées et ses programmes innovateurs. Ce dernier constatait que les programmes existants subvenaient adéquatement aux besoins des amputés de guerre et que, dans l'avenir, leurs demandes allaient diminuer. Aussi a-t-il décidé de mettre l'Association au service des enfants amputés et, en 1975, il a fondé le Programme pour enfants amputés (LES VAINQUEURS). Ce dernier est aussi remarquable que les jeunes qui en font partie. L'Association essaie de joindre, le plus rapidement possible, les familles dont l'enfant vient de subir une amputation. Elle leur fournit des membres artificiels, des renseignements et leur prodigue des conseils.

Parmi les autres programmes de l'Association, on compte d'une part LA MARCHE AXÉE SUR LA PRUDENCE, instaurée en 1986, invitant les parents à organiser avec leurs enfants une marche dans leur voisinage afin de repérer ce qui peut présenter du danger. D'autre part, JOUEZ PRUDEMMENT existe depuis 1978 et est un programme de sensibilisation des jeunes Canadiens à la sécurité utilisant une approche « d'enfant à enfant ». Quant à PRUDENCE AU VOLANT, mis en œuvre en 1987, il s'agit d'un programme axé sur la promotion de la conduite préventive, en vue d'éviter des blessures attribuables aux accidents de la route. LES MÈRES SOLIDAIRES, un programme ayant pour objet le jumelage de parents qui ont un enfant amputé pour des raisons similaires, permet aux familles de s'entraider, d'échanger des conseils ou des renseignements, et ce, depuis 1984. Par ailleurs, ENVOL existe depuis 1991 et s'adresse aux enfants amputés de plusieurs membres. Il met l'accent sur l'atout que représente l'apprentissage de l'ordinateur dès l'enfance et a pour objectif de préparer ces jeunes à un avenir où la connaissance accrue des ordinateurs augmentera leurs perspectives d'emploi et leur autonomie. L'Association accorde aussi de l'aide financière pour l'achat de membres artificiels et d'appareils spécialisés dont les coûts ne sont pas remboursables par les régimes privés ou gouvernementaux d'assurance maladie.

En 1985, l'Association des Amputés de guerre a créé le Programme JAMAIS PLUS LA GUERRE. C'est monsieur Chadderton qui a eu l'idée de l'instaurer après avoir effectué plusieurs visites commémoratives de cimetières militaires partout dans le monde. Aujourd'hui, la série de documentaires primés portant sur notre héritage militaire recueille la faveur populaire auprès d'un nombre grandissant de gens de tous âges. Opération « héritage » est un programme mis en œuvre en 1991 pour permettre aux adhérents et aux doyens du Programme LES VAINQUEURS de transmettre à la jeune génération le message des anciens combattants amputés : JAMAIS PLUS LA GUERRE!

Le Centre d'information pour les personnes amputées (CIPA) existe depuis 1999 et met à la disposition de ces dernières des renseignements récents en matière de membres artificiels et de tout autre sujet connexe à l'amputation.

L'Association prévoit le moment où les anciens combattants amputés ne seront plus en mesure de diriger l'organisme. Pour bien des années encore, l'Association des Amputés de guerre continuera d'offrir de précieux services à ses adhérents et au public canadien.